Ruines du château d'Hiroshima (site historique)

Le donjon du château d'Hiroshima a fermé ses portes en mars 2026 en raison de son âge et d'autres facteurs. Cependant, son extérieur reste visible.

Ce château, également connu sous les noms de Rijo ou Zaimajo, fut construit par Mori Terumoto pour servir de nouvelle base au puissant clan Mori.

Le clan Mori s'illustra lors de la guerre de Jokyu (1221), durant l'époque de Kamakura, et obtint du shogunat la charge de jitō (intendant) du domaine de Yoshida, dans la province d'Aki (actuelle ville d'Aki-Takata). Ce clan puissant étendit son influence autour du château de Koriyama.

Parmi ses membres, Motonari se distingua particulièrement. Durant la tumultueuse période Sengoku, il vainquit de puissants samouraïs dans diverses régions, notamment le clan Amago de San'in, et devint un daimyo sans égal dans la région de Chugoku.

Terumoto, petit-fils de Motonari, détenait également un pouvoir considérable sous le régime Toyotomi, en tant que daimyo à la tête d'un domaine de 1,12 million de koku.

Il décida de transférer sa base du château de Koriyama à l'embouchure de la rivière Ota, un emplacement stratégique sur la mer intérieure, offrant des avantages politiques, militaires et économiques.

À l'époque, l'embouchure de la rivière Ota était connue sous le nom de « Gokamura » (Cinq Villages) et était décrite comme un village désolé envahi par les roseaux.

Consulté par des personnalités locales influentes telles que Fukushima Motonaga, Terumoto inspecta des zones comme Koriyama et Futabayama et décida finalement de construire son château sur « Zaima », la plus grande île des Cinq Villages.

La construction du château, qui rencontra d'énormes difficultés, commença au printemps de l'an 1589 (Tensho 17), avec Ninomiya Naritoki et Hoida Motokiyo nommés magistrats chargés des travaux.

Cependant, la construction des douves dans le delta fluvial, situé en zone basse, et les travaux de fondation pour surélever le château avec la terre excavée se révélèrent extrêmement difficiles.

Les matériaux nécessaires à la construction du château, comme la pierre, furent acheminés depuis les îles de Nihojima et d'Ebajima, tandis que le bois provenait d'Ukishima, dans la province de Suo (actuelle préfecture de Yamaguchi).

Après environ deux ans de travaux, cette construction ardue fut partiellement achevée et, vers février 1591 (19 Tensho), Terumoto s'installa dans le nouveau château.

Le domaine du château mesurait environ 992 mètres d'est en ouest et 1 010 mètres du nord au sud. Au centre se trouvaient le donjon principal et la seconde cour, entourés de douves intérieures. À l'extérieur de ces douves se situait la troisième cour, où se trouvaient les résidences du daimyo et des principaux vassaux de la famille. Des douves extérieures, formées par la rivière Ota, entouraient également cette cour.

Le donjon principal, divisé en deux niveaux, abritait l'« Oyakata » (palais) où résidait le seigneur féodal et gérait ses affaires. Un donjon principal à cinq étages et cinq niveaux se dressait dans l'angle nord-ouest, flanqué à l'est et au sud de donjons plus petits de trois étages.

Parallèlement à la construction du château, le développement du quartier marchand, des voies navigables et des routes terrestres, centrées au sud du château, progressait également.

De riches marchands, invités par Terumoto de diverses régions, participèrent à ce développement, aboutissant à un plan urbain bien organisé, en damier.

Ceci marqua la naissance d'Hiroshima, une nouvelle ville qui allait devenir le centre politique et économique de la région de Chugoku.

Parallèlement à l'histoire d'Hiroshima, Terumoto fut défait à la bataille de Sekigahara en 1600, moins de dix ans après son entrée au château. Fukushima Masanori devint alors seigneur du château.

Durant les vingt années de règne du clan Fukushima, Hiroshima connut un essor considérable de la production et de la distribution de biens, entraînant une croissance démographique et une expansion progressive du territoire de la ville.

Cependant, le clan Fukushima, en tant que daimyos favorisés par Hideyoshi, s'attira les foudres du shogunat et fut déchu de son domaine et exilé à Kawanakajima, dans la province de Shinano (actuelle préfecture de Nagano), pour avoir effectué des réparations non autorisées à son château.

Le successeur du château d'Hiroshima fut Asano Nagaakira, qui s'y installa en provenance de Wakayama en 1619.

Le clan Asano régna sur le domaine pendant douze générations et deux cent cinquante ans, jusqu'à la restauration de Meiji.

Après la restauration, le château d'Hiroshima connut une transformation rapide.

En 1871 (Meiji 4), la première branche de la garnison de Chinzei fut créée. Durant la première guerre sino-japonaise de 1894-1895 (Meiji 27-28), le quartier général impérial fut installé dans le donjon principal. Jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale, le site servit principalement d'installation militaire.

Les douves extérieures furent comblées à la fin de l'ère Meiji et transformées en voies de tramway et en zones résidentielles.

Si la tour du château (ancien trésor national) et la tour du tambour subsistèrent, elles furent toutes deux détruites par la bombe atomique.

Cependant, en 1958 (Showa 33), la tour du château fut reconstruite en béton armé, symbolisant la reconstruction d'Hiroshima.

De plus, en 1989 (Heisei 1), pour commémorer le 400e anniversaire de la construction du château d'Hiroshima, le Ninomaru (seconde enceinte) fut rénové. En 1991 (Heisei 3), l'Omote-gomon (porte principale) et le Gomonbashi (pont d'accès) furent achevés. En 1994 (Heisei 6), les Hirayagura (tourelle plate), Tamon-yagura (tourelle à plusieurs étages) et Taiko-yagura (tourelle cylindrique) furent terminées, redonnant au Ninomaru son aspect d'origine.

Date de désignation : 31 mars 1953 (Showa 28)

Superficie : 118 019,33 m²