もしも、JR西日本の乗務員が、ゆっくり旅をしたい人に広島のとっておきの電車旅を案内するなら

白木山駅を降りると目の前に田んぼが広がり、その向こうに雄大な白木山がそびえています。標高889.3mで、山頂からは360度のパノラマ絶景が楽しめ、芸備線も見渡せます。私は登山が趣味なので、登山口まで徒歩10分ほどの白木山駅を利用します。白木山駅は、単線の線路に沿ってカーブした長いホームが趣があるし、白木山の新緑と青々とした田んぼ、秋には山の紅葉と黄金色に実った稲穂、冬は雪景色など、自然豊かな四季折々の風景がいいですね。周辺の散策や写真撮影におすすめです。白木山は登山すると4時間くらいかかりますが、皆さんもぜひ山頂からの眺めを体験してみてください。

備後庄原駅は、2020年に大正レトロな雰囲気にリニューアルされておしゃれになりました。私の田舎の最寄り駅なのでよく利用するのですが、まだあまり知られてないので、「もったいない！！」と思いおすすめします！駅舎のどこをとっても絵になりますね。入り口の駅名看板や、特に待合室がお気に入りです。広くてエアコンもきいて快適です。駅舎の前のバスロータリーに高速バスや路線バスが停まるようになって、待合室が兼用になったのです。駅舎内には芸備線の列車の顔出しパネルや、ホームにはカープの選手の等身大や3頭身とかのフィギュアがあるので写真もぜひ撮っていってください。

下深川駅と玖村駅の間に、短いトンネルがまっすぐに3つ連続するところがあるのです。通称“玖村の3連トンネル”と呼ばれていて、芸備線の列車撮影の有名ポイントです。ここを外からではなく車内から見るとすごく素敵なんですよ。ジブリアニメの「千と千尋の神隠し」に出てくるトンネルみたいで、日常からいきなり別世界に入り込みそうな幻想的な風景なんです。私は、夏の朝もやの残る時間に通ったときに、上から朝日が差し込んで、なんとも言葉にできないような感動をおぼえました。ぜひ皆さんも乗って、味わってみてください。