西日本最大のダムで
カヤック＆グランピング

再び車に乗り込みしばらくすると、「広島ドッググランピング温井ダムリゾート」に到着。緑豊かな山に囲まれた駐車場に車を停める。「あ！僕の好きな車があるよ！！」真っ先に降りて走って向かった先には、子供用の車のほか、セグウェイ、バギー、電動キックボードなど、男の子心をくすぐる乗り物が並んでいた。「やったな！あとで乗ろうな！」市内からわずか1時間ほどで、こんな場所に来られるのか。山々を見渡しながら、心が洗われていくようだった。

ログハウス風のロビーで、LINEを使ってチェックインをする。鍵は、レオが受け取ってくれた。夜が楽しみになるバータイムカウンターはもちろん、キャンプグッズやゲームなどもたくさん用意されている。ワイルドなのに、優雅な印象を感じさせるのは、レザークラフトのテーブルや、天井に張り巡らされたグリーンのせいもあるだろう。

「よし、じゃあ早速カヤックに乗ろう！」

「すごいよ！水の中から枝が生えているよ！」とレオも興奮していた。「みなさん上手になってきたので、この木の枝の間を抜けるドキドキを、ぜひ味わってみてください！」と、先にお手本を見せるように、かき分け進んでいく小林さん。「わあ！枝が目の前に！」私たちが興奮していると「顔に気をつけてくださいね！！」遊園地のスタッフのような小林さん。まさに天然のアミューズメントパークだ。

無事、ひとときの探検から生還した私たちは、達成感に包まれてハイタッチをした。キラキラと水面に跳ね返る光を浴び、緑の英気を含んだ風を胸いっぱいに吸い込んで、スタート地点に戻ってきた。

夕飯のバーベキューまで少し時間が空いたので、温井ダムを見に行くことにした。管理所の展望台にのぼり、ダムの全貌を眼下に見る。「わー！すごい！！」その大きさに、3人揃って圧倒される。さっきまで遊んでいた温井ダムリゾートも、小さく見えた。「あれ、さっき通ってきた道！？」「そうだよ、レオの好きな新幹線の16両編成と同じくらいの長さなんだって」「新幹線って、長いんだね！！」

自分と同じく、乗り物好きなレオ。これからもいろんな乗り物に乗って、家族でたくさん出かけたいと思った。

日が暮れかけたタイミングで、家族揃っての食卓、地産地消にこだわったバーベキューを始める。美しいサシにうっとりとする特選広島牛。希少な部位であるザブトンは地元・戸河内のウイスキーのフランベという豪華なオプション付きだ。その他、目にも美味しいアワビの浜焼き、広島産のウインナーや季節のスープとアクアパッツァ。ジャーに入った生ハムサラダは、ドレッシングをかけたらレオにシェイクしてもらおうか。ダッチオーブンで炊く安芸太田米は、子供がいる身としてはありがたいし、キャラメルポップコーンは夏の自由研究にもなるじゃないか！

お腹がいっぱいになったにも関わらず、非日常空間に興奮冷めやらぬレオはまだまだ遊び足らない様子で、「夜はキャンプファイヤーだね！」と焚き火の準備を手伝ってくれた。
が、シャワーを浴び終えた途端、電池が切れたおもちゃのように眠りに落ちてしまった。それもそのはず、昼寝もせずにあれだけ遊んだのだから…。寝かしつける妻とレオの寝顔を眺める。この風景が、何よりの宝物だと思った。