県北で、ワイナリーと
観光農園体験

余韻を残す、甘い思い出。

「冬にはスキーもできちゃうのか…」
瀬戸内海のイメージが強い広島県だったが、山や森林の観光スポットも多数あることを初めて知った。加えて、尾道市と愛媛県今治市を結ぶ全長約60kmの「瀬戸内しまなみ海道」が「中国やまなみ街道」と連結して島根県松江市まで続いていることも。

果物とキャンプごっこが好きな子供たちには体験を。それだけなら近場でもよかったけれど、妻にも喜んでもらうための要素を探していた時だった。
「日本では4箇所でしか作られていない『貴腐ワイン』という希少なワインがある…！」
ボトルで買うにはそこそこの釣り竿が買えてしまう値段だけれど、現地なら試飲もできる！それを伝えるとワイン好きの妻も興味津々に。そうして広島市内からレンタカーでおよそ1.5時間程度、広島三次ワイナリーに到着した。

ここ三次は昼と夜の寒暖差が大きく、冬の時期になると幻想的な霧の海に包まれるため「霧の町」とも言われている。その気候がワイン作りにも適しているそうだ。

車を降りるなり駆け出す子供たち。たしなめて一緒に館内に入る。
ワイナリーでは妻優先。まずは地下貯蔵庫の見学だ。階段を降りると薄暗く、少しひんやりとした空気に包まれている。ここには約200本の樽があるそうだ。1樽はボトル約300本。計算してみると…6万本！それを聞いただけで、妻もうっとりとした目をしている。

「この一年さ。パパが家にいる時間が増えて、色々やってくれるようになって、気が付いたの」

つい、横を見そうになる。

「家族が元気で、笑顔で。一緒にできる食事こそが美味しくて。究極の贅沢だよね。世の中のことはどうにもできないけど、今までの選択は何一つ間違ってなかった。この人で、この子たちでよかったって思ってるよ。ありがとう」

ハンドルを握る手が汗ばむ。

今日は、ここ何年、何もしてなかった結婚記念日だ。もしかしてバレているのか？子供たちが寝たら乾杯しようと、広島三次ワイナリーでこっそり買ったトランクの中の貴腐ワイン。

焦る自分を横目に、妻がひとりごとのように続ける。
「無理に手を加えるのではなく、ブドウの良さを引き出す手助けをする、って、子育てもワイン作りと一緒よね」

そうだね。一粒一粒を味わうように、愛おしい一日一日を家族揃って楽しもう。そうしたら、思い出は熟成され、きっと最高の味わいになるだろう。

大丈夫。昼間の余韻は、これからもずっと続くよ。