広島のディープな歴史を巡る日帰り旅 in広島市、府中町、海田町

旧千葉家住宅は、近世山陽道(西国街道)の宿場町として栄えた海田にあって、宿駅の要職を勤めた千葉家の旧宅です。
御茶屋(本陣)や脇本陣に準ずる施設として、要人の休泊などにも使われた本住宅は、街道沿いに面して建ち、主屋・角屋・座敷棟及び泉庭により構成されています。
中でも、安永三年(1774年)に建築された座敷棟は、同時期に建てられた付属建物や泉庭とともに、建築当初の統一感ある接客空間の面影を今によく伝えており、1991年に書院が広島県重要文化財、泉庭が広島県名勝に指定されました。
また、2011年には、郷土の歴史文化の継承や学習に役立ててほしいと、千葉家から海田町へ本住宅が寄贈されました。

織田幹雄スクエアは、海田町の社会教育の拠点である「海田公民館」と海田町出身で日本人として初めてオリンピックで金メダルを獲得した織田幹雄さんを顕彰する施設「織田幹雄記念館」の複合施設です。
　隣接する広島県指定重要文化財・名勝の旧千葉家住宅と一体性を持たせることで、海田町の学びと歴史文化の拠点施設となります。

瀬野川中流の右岸に、「出迎えの松」と地元で呼び親しまれてきた6株のクロマツが並んでいます。
ここはかつて大坂と長崎を結ぶ西国街道(さいごくかいどう)の道筋にあたっていました。西国街道は五街道に次ぐ重要な幹線道路で、沿道の諸大名は五街道にならって、要所に宿駅や茶店を置き、一里(約4km)ごとに一里塚を築き、また松並木を作るなど、その整備に努めました。この「出迎えの松」は、その街道松の名残です。
古代の山陽道は、この松のある中野から北西へ向かい、甲越峠(こうごえとうげ)を越えて安芸郡府中町へ抜け、安古市(やすふるいち)あたりを通って西へ向かっていたと言われています。しかし、広島城が築かれ、城下町が整備された時に海田を通って広島城下へ入る道筋に改められました。
現在広島市内で街道松の残っているところは少なく、またこれほどまとまって残っている例は他に見られません。
「出迎えの松」の名は、参勤交代の制度に従い、一年間の江戸勤めを終えて国に帰る藩主が、最後の宿泊地西条四日市を発って広島城下に入る際、留守を預かった家来たちがこの付近まで出迎えたという言い伝えに由来しています。