市内で楽しむ和文化体験

歴史を感じる立派な店構え。中に入ると、高山尚也さんがいらっしゃった。「初めまして、今日はよろしくお願いします！」。「4代目の高山尚也です。今日はようこそ工房へお越しくださいました」。穏やかな笑顔で出迎えてくださった。

「今は漆芸作家として活動していますが、元々は京都で、お寺の修理や仏壇の製造に携わって勉強をしてきました。こちらに帰ってきて、お寺を修理していた時に、お椀を直してくれっていう依頼があって。ちょうど6年前かな。そこからです。器の制作を始めたのは」。「え…！たったの6年ですか！？」。驚く私に「いや、その前から、ずーっと積み重ねてきた技術があってこそだよ」。と、ジョエルが頷きながらつぶやいた。

店内を奥へ進むと、立派な仏壇の数々が並んでいる。美しい手仕事を前に高山さんは、広島の仏壇と会社の歴史を、分かりやすく説明してくださった。

一方、吸い込まれるような青の「伝」は広島市長からの、各国首脳への贈呈品に相応しいものとは何か？という問いに対して、平和の象徴である「鳩」という答えを元に制作されたもの。下になるにつれ色が濃くなっており、全体で瀬戸内海を、猪口はそこに浮かぶ島をイメージされて作られている、とのことだ。乾漆（かんしつ）という特殊な技法で作られ、手塗りの刷毛でグラデーションを作っているそうだ。

「『伝』には、伝統を伝える、という願いも込めているんです。どうぞ、手に取ってください」。手に吸い付く滑らかさと、何よりその軽さに、私も思わず「Wow！」を発してしまった。

お盆とお猪口。その接点が持つ緊張感と、青と黒の瀬戸際が織りなす非日常感。島は、本当に浮いているように見え、鳩は、羽ばたく瞬間のように見える。そのメッセージは、確実にジョエルのインスピレーションを刺激しているようだった。

「では次は、 実際に漆の下地を練る現場を見てもらって、体験してもらいます」。一番大切なのは塗る前の下地で、その下地が綺麗じゃないと、塗りも綺麗にできないとのこと。下地の大切さは、料理もメイクもおんなじだ。

「では、もう一度ギャラリーに戻って、五感で器を楽しんでください」。大きい器と平らな器。2種類の器を目の前に出していただく。まずは目で、次に手で。話を聞き、工程を見た後だと、その凄さがより伝わってくる。

その2種類の器に、市販されている抹茶ラテが注がれる。甘さと、お茶の風味の両方を感じるものだ。「一般的に、ペットボトルで飲まれているものですね」。

手に吸い付いた器に、今度は鼻を近づけて、口で迎えにいく。
大きさや形で、これほど味の感じ方が違うとは…！

「日本酒好きな方が、色々な器で飲む理由が分かりますよね」。本当に驚くと、Wow！さえ出ず、ただただ丸い目を合わせあって驚いていた。

毛蟹のロワイヤルには広島県産のわさびと牡蠣の佃煮のクリーム。軽いスープ仕立てのアクアパッツァには、瀬戸内の旬魚とムール貝。広島牛はブリオッシュ包み焼きに仕上げ、デザートにはチョコレートの折り鶴が添えてある。

「こんなに素敵な体験と食事を味わい尽くして、最高の部屋で眠ることができるなんて、幸せすぎてバチが当たりそうだ」。「その分、ちゃんと誰かに分けたらいいのよ」。ジョエルが今日から泊まる部屋は、瀬戸内の情景をモチーフにした、窓から絶景を眺めることができる瀬戸内リゾートフロアだ。

世界をもてなした広島の幸とペアリングさせるように、市内で体験したたくさんの「Wow！」を、一つ一つテーブルに並べる。平和な日常があるからこそ喜び、驚くことができること。それが、決して当たり前ではないこと。それらを踏まえて。

私たちは首脳ではないからこそ、それぞれの持ち場で。できることで。 未来に残したいこと、伝えたいことを、この手で表現していきたいよね。広島の銘酒が注がれたグラスを持った手を掲げ、瀬戸内海をバックに何度目かの乾杯をした。