情熱を体感する
大人の工場見学

ZONE.1で実質的なマツダの創業者である松田重次郎の生い立ち、コルク製造から始まったマツダの歩みを聞くとともに、ZONE.2からは歴代の名車が一堂に会した展示となる。それぞれの名車を前に山下さんと館長が絶妙の掛け合いで、時代背景や開発のポイントを丁寧に解説してくださった。今から60年以上前のコンパクトな造形、デザインのディテールは現代においてとても新鮮に映る。レトロカルチャー好きのケイも、うっとりとした目で展示を眺めていた。

24時間耐久レースで優勝した車やラリーカーの展示の横ではエンジン音。それぞれの車種に、挑戦の歴史があり、ファンはその思い出を胸に刻み続けているだろう。車の歴史はいつだって、時代を前に進める使命と共にあったんじゃないかな？なんてことを思った。

その横で、ファン目線についてアイリが館長と話をしていた。遠方から、何度も足を運んでくださるファンがいること。そういったこともあって月に1回の休日開館を始めたり、開館時間を延長したりしたこと。自由見学の中で、技術者が帯同することもあること…。「伝えたいことを伝えるために来館者を連れ回すんじゃなくて、双方向のコミュニケーションを大切に、物語を伝えて価値観を共有することを大切にしているんだって！」館長のリアルな声を聞くことができたアイリの興奮が私にも伝わってきた。

「助光さん、平和都市・広島で文化を作ってオープンカーに乗ることがいいんだ。ここ広島でロードスターを作って、乗ることがいいんだ。例えばロケットが飛び交うような国ではオープンカーには乗れないよね。例えば、腕を出していて時計を盗られるような治安の悪い国では、オープンカーに乗れないよね。平和だからこそ乗れるもの。それがオープンカー、ロードスターなんだよと、彼は話してくれたんですね。心に残っている言葉なので紹介しました」。

そして、現在ご自身でもロードスターに乗る館長は続けた。

2階に上がり黒い鉄扉を開けると、デザイナーズアンティークの椅子が点在する空間が広がっていた。

「マツダが大切にしている『走る歓び』ってお話し、さっきしましたね。確かに、高速道路を法定速度内で走り抜けるのも走る歓びですけれど、実は大切な人と、大切な時間を過ごすというのも走る歓びなんです」。

次に目を引いたのは、ひときわ眩い一角だった。
生命感を形にするマツダの新しいデザインテーマ「魂動（こどう）」。それは、生物が見せる一瞬の動きの強さや美しさを表現し、見る人の魂を揺さぶる、心をときめかせる動きに命名されたもの。芸術的な量産車がどのように作られているかの展示だった。

目の前には無塗装のボディに投光器。デザイナーの造形を量産化するために、光の流れをクレイモデルで形作り、データ上でシマウマの模様のような線（＝ゼブラライン）に変換、それを忠実に再現する金型を作る、という工程の説明だ。削り、磨き、カラー。乗る人だけでなく見る人の魂を動かすために、魂を込めている取り組みそのものが輝いているように思えた。

続いては、組立工場の中へと移動していく。「混流生産」といって、 1本の生産ラインで複数車種を次々と組み立てていく様子は圧巻だった。一定のリズムが心地よい工場内は、スキー場のリフトやジェットコースター、UFOキャッチャーのようなものがあって、その非日常感に目と心を奪われていた。すると横で館長が一言「デザイナーが魂を作って、彼らが命を吹き込んでいるんです」と言っていた。聞いた途端、ライン内の機械音が、生命の音に聞こえてくるようだった。

マツダ最寄りの向洋駅から横川駅まではJR山陽本線で15分だ。駅前に降り立つと高い屋根のアーケードの下に広島電鉄の路面電車の停留場がある。見学にはまだ時間があるので駅前を散策してみることにした。
1929年に広島市に編入される以前の安佐郡三篠町（現横川町、三篠町、楠木町、中広町ほか）には「来るもの拒まず」「なんでもやれる」気風が形成され、先駆的なコト起こしやモノづくりが始まった、とのこと。自由闊達な気風、起業の地に今日の目的地、歴清社（れきせいしゃ）はある。

駅から数分歩くと、住宅街の中に目印となる煙突が立っている。ここだ！
ガラスの入口ドアではカープ坊やがお出迎えしてくれている。壁に展示された箔押し紙が煌びやかな空間を演出している。そうだ、以前自分へのご褒美として行ったホテルでこの壁紙に出会って、今日私はここに来たのだ。

ガラスドアの裏からカープ坊やをマジマジ眺めていると「本金箔は透過するとブルーに見えるんですよ」という明るい声が聞こえた。見学の担当をしてくださる藤井さんだ。
束ねた髪に、真鍮の髪飾りが輝いている。素敵ですね、とお伝えすると「営業なので、必ず金色を入れることをマイルールにしているんです」と。爪もシンプルに、キレイにされているとのこと。自社製品に対する徹底的な姿勢！ここでもプレゼンテーションの基本を教わった。

ファッション好きなケイは、藤井さんのユニフォームについても質問した。聞けば、2016年、今の社長になった時にブランドを刷新し、その際、有名なホテルグループを担当されている方にデザインを依頼したそうだ。一つのことを極める職人、ではなく色々できるクリエイター、と呼ばれる皆さんの作業着も揃いで。動きやすいようにそれぞれ違うと聞いて、作業場に入る前から見どころ満載だ。

作業場の中に進んでいくと、統一感がありながらそれぞれの持ち場と役割で違うであろうエプロンやパーカーを着たクリエイターの方達が手を動かしていた。ベースの和紙に真鍮箔を1枚1枚貼っていく作業。箔押しは女性の作業だ。若い方が多いですね、と聞くと、平均年齢は30代半ばだと言う。新鮮な発想によりデザイン開発されたものだろう、紙のベースに絹や色々な素材を張り合わせ、箔押しした壁紙の表情の豊かさに息を呑む。貼られた箔を払う作業をする男性の服が金色の粉で輝いていた。「空気と水以外は箔押しできますよ」。こんな力強い「できますよ」、私は聞いたことがなく、羨ましいと思ってしまった。

そして、心臓部である乾燥場に到着した。あの、煙突がある場所だ。
箔を保護するためのトップコートを馬のたてがみの刷毛で丁寧に塗って、乾燥炉に入れていく。その素材の大きさに合わせた作業はダイナミックなのに優雅で箔の輝きも相まって、伝統芸能を眺めているようだった。

出来上がったそれぞれの扇子を受け取る。お二人がおっしゃっていた通りそれぞれの個性が反映された、いずれも素敵な出来で大満足だった。また入口に戻ってきて箔雑貨を前に、お土産をどれにするか盛り上がった。私は、手作り金銀紙の端切れを最後まで活かす考えでうまれた「手仕事のおすそわけ」を手に取った。「SDGsと言う言葉が生まれるずっと前から、古くからあるものを大切にする、もったいない精神を持って私たちはやってきたんです」と藤井さん。人と素材がお互いを輝かせあっている職場だ…と心から感心してしまった。「大切なことにたくさん気づかせていただきました。ありがとうございました！」。藤井さんにお礼を告げ、歴清社を後にして横川駅へ向かった。

伝統工芸と重工業。広島を代表する二つの工場見学を終えて思うことは、みなさん、輝いていた。ということだ。自社製品が好きで、仕事が好きで、自分自身がまずファンなんだな、って。その熱量が人から人へ伝わって、世界中にファンを作っているのだ。

私たちは、どうだろうね？自分の手から生み出されるものに、気持ちは動いているかな。心から好きと言えるかな。

企業の歴史や業績と比べるものではないけれど、先人のおかげで受け継がれてきた「今」に対して、未来が輝くような時を重ねたい。そのためにも、まずは自分自身のファンでいなくっちゃねえ、って3人で笑った。
箔押し体験で洋服についた箔が、キラキラと輝いていた。